Вірджинія Пострел синтезу. новаторські дослідження з археології, економіки та інших наук, аби розкрити цю дивовижну історію: від ассирійських торговців тканинами, давньокитайських  шовківників, мінойців, які експортували до Єгипту вовну, пофарбовану дорогоцінною пурпуровою фарбою, і римлян, одягнених у дорогий китайський шовк, до сучасних виробників тканин і науковців, які створюють новітні волокна з незвичайними властивостями.