Пчеловодной наукой установлено, что правильный выбор породы пчел для конкретной климатической зоны повышает продуктивность пчелиных семей на 20—30 %. Поэтому желательно, чтобы каждый пчеловод хорошо знал биологические особенности основных пчелиных пород, распространенных в нашей стране.
   Породой называется большая группа пчелиных семей одного вида, общего происхождения, имеющих сходные, передаваемые потомству физиологические, морфологические и хозяйственно-полезные признаки, приспособленных к одинаковым условиям среды. Одно из основных требований для признания группы пчелиных семей породой — большое количество высокопродуктивных семей, так как только при этом условии возможен отбор и подбор внутри породы, для ее совершенствования.
  До сих пор все попытки вывести заводскую породу пчел заканчивались неудачами. Имеется некоторое количество аборигенных пород, сформировавшихся в процессе эволюции и хорошо приспособленных к местным условиям (климату, характеру медосбора и т.д.). На территории бывшего СССР в силу существенных различий в природно-климатических условиях сложилось много аборигенных пород.

  Признаны и утверждены имеющиеся обособленные группы пчелиных семей с соответствующим названием: среднерусская, серая горная кавказская, желтая кавказская, карпатская и украинская степная. Кроме того, в некоторых районах используют для работы итальянскую породу.

СРЕДНЕРУССКИЕ ПЧЕЛЫ

Зона обитания — Средняя и Северная Европа. Среднерусские пчелы крупнее пчел других пород, за исключением итальянской.
Длина хоботка рабочих пчел 5,9—6,3 мм, ширина третьего тергита 5 мм, масса однодневных пчел 110 мг, масса неплодной матки 190 мг, плодной — 200—210 мг.
Цвет тела пчел темно-серый без желтизны. Печатка меда белая (сухая). При осмотре гнезда пчелы ведут себя агрессивно, сильно беспокоятся, сбегают вниз и свисают гроздьями с нижнего бруска рамки, стремятся уйти с освещенной стороны сота на теневую. Они плохо защищают гнездо от воровок, но и сами "мало склонны к пчелиному воровству. Гнездо прополисуют умеренно. При наступлении медосбора мед складывают прежде всего в верхней части гнезда или магазинной надставке. Среднерусские пчелы значительно устойчивее южных пород по отношению к таким болезням, как нозематозл гнильцы и падевый токсикоз. Они обладают высокой зимостойкостью.
   Весеннее развитие семей начинается несколько позже, чем у южных пород, но проходит очень интенсивно (плодовитость маток может превышать 2000 яиц в сутки) и заканчивается к середине июня. Это позволяет наращивать к главному медосбору массу семей до 5—6 кг.
Пчелиные семьи сильно склонны к роению. Это говорит, о том, что среднерусские пчелы сформировались в условиях сильных взятков, позволяющих роям хорошо подготовиться к зиме. В роевое состояние приходят до 80—90 % семей пасеки. Среднее количество заложенных маточников при роении — 25—30 штук. Среднерусские пчелы плохо поддаются противороевым приемам. Пчелы этой породы неохотно переключаются с одного вида медоносов на другие. Они значительно лучше используют сильный медосбор с липы, гречихи, вереска, чем слабый. Жаркую сухую погоду южных районов переносят плохо, ослабевают и становятся малопродуктивными.
   Пчелы среднерусской породы распространены преимущественно в центральных и северных районах России. В некоторых районах встречаются в диком состоянии.

СЕРЫЕ ГОРНЫЕ КАВКАЗСКИЕ ПЧЕЛЫ

Эта порода пчел объединяет целый ряд популяций, среди которых больше всего известны мегрельская, абхазская, карталинская. Зона естественного обитания — горные районы Северного Кавказа и Закавказья. Эта порода пчел славится не только у нас в стране, но и за рубежом.
Пчелы отличаются исключительным миролюбием и самым длинным хоботком (6,6—7,2 мм) среди всех известных пород. Ширина третьего тергита 4,7 мм, масса однодневных пчел 90 мг, масса неплодной матки 180 мг, плодной — 200 мг.
Весеннее развитие начинается рано, но плодовитость маток относительно невысока (1100—1500 яиц в сутки).
Печатка меда темная (мокрая), гнездо прополисуют очень сильно. Ярко выражена склонность к пчелиному воровству, однако и гнездо защищают от воровок хорошо. При осмотре гнезда не проявляют признаков беспокойства, продолжают спокойно работать. Наиболее выраженный хозяйственный признак — исключительная предприимчивость в отыскании новых источников нектара, пчелы легко переключаются с одного медоноса на другой. При скудном медосборе в засушливой местности или в засушливые годы, кавказянки превосходят по количеству собранного меда любую другую породу пчел.
При обильном выделении нектара уступают семьям среднерусской породы. Мед складывают сначала в гнездовую часть, тем самым сильно ограничивая матку.
Пчелы отличаются слабой ройливостью, в роевое состояние переходит 3—5 % семей пасеки, при этом семья закладывает малое число маточников (5-20 шт.). Находясь в роевом состоянии, пчелы практически не снижают темпов медосбора, строительства сотов, и выкармливания расплода. Семьи хорошо выводятся из роевого состояния путем простых противороевых приемов. Небольшой медосбор (400 — 500 г в сутки) также способен вывести семьи из роевого состояния.
Серые горные кавказские пчелы хорошо зимуют в условиях естественной среды обитания, однако в районах с продолжительной холодной зимой показывают низкую зимостойкость. Пчелы в большей степени подвержены нозематозу.
Кавказские пчелы распространены во многих областях и краях России, Пчел серой горной кавказской породы широко используют в качестве племенного материала для скрещивания с другими породами с целью использования полученных метизов в районах с относительно бедной медоносной растительностью.

КАРПАТСКИЕ ПЧЕЛЫ

Зона естественного обитания — Карпаты. Карпатские пчелы являются восточной популяцией краинской пчелы (карника). Однако карпатские
   Карпатские пчелы распространены в Украине, Белоруссии и некоторых областях России. В последние годы вводить карпатских пчел начали повсеместно. Репродукцией этой породы занимаются Кисловодский и Майкопский питомники, а также многие пчеловоды-любители.



УКРАИНСКИЕ СТЕПНЫЕ ПЧЕЛЫ

Зона естественного обитания пчел — степные и южные лесостепные районы Украины. По своему происхождению они считаются одной из ветвей среднерусской пчелы. Окраска серая, чуть светлее, чем у среднерусских. Длина хоботка 6,3-6,7 мм, ширина третьего тергита 4,9 мм, масса однодневных рабочих пчел 105 мг, масса неплодной матки 180 мг, плодной — 200 мг. Плодовитость маток 1100—1500 яиц в сутки в период весеннего развития. Окраска тела серая с желтизной. Пчелы имеют склонность к роению, умеренно прополисуют гнездо.
   Поведение пчел при осмотрах гнезда отличается умеренной злобливостью, зимостойкость почти такая же, как и у среднерусских пчел. Печатка меда преимущественно белая (сухая). Эта порода распространена преимущественно в степях Украины.

ЖЕЛТЫЕ КАВКАЗСКИЕ ПЧЕЛЫ

Зона естественного обитания — низменные долины Грузии, Армении и Азербайджана. Желтые кавказские пчелы распространены на Северном Кавказе, где одна из их популяций называется «кубанские пчелы». В окраске тела преобладает желтый цвет. Длина хоботка 6,5 — 6,9 мм, ширина третьего тергита 4,7 мм, масса однодневных рабочих пчел 80—90 мг, масса неплодной матки 180 мг, плодной — 200 мг. Плодовитость маток в период весеннего развития 1100—1700 яиц в сутки.
   Пчелы хорошо приспособлены к условиям жаркого сухого климата. Пчелы умеренно ройливы, отличаются закладкой большого количества маточников. Печатка темная (мокрая). Плохо переносят продолжительную зиму, нуждаются в очистительных облетах.

ИТАЛЬЯНСКИЕ ПЧЕЛЫ

Зона естественного обитания — Италия. Пчелы имеют золотистую окраску. Длина хоботка 6,5 мм, масса однодневных рабочих пчел 115 мг, масса неплодной матки 190 мг, плодной — 210 мг. Яйценоскость маток 1600—2500 яиц в сутки в период весеннего развития. Семьи очень быстро развиваются, эффективно используют медосбор. Зимостойкость в условиях долгой зимы слабая, порода очень чувствительна к нозематозу и падевому токсикозу. Организованной репродукцией итальянской породы в настоящее время в России не занимаются. Пчеловоды-любители южных областей используют итальянских пчел для разведенческих целей. Учитывая ценные качества этой породы, ее используют во многих странах в качестве племенного материала для селекции и промышленного скрещивания.


ДАЛЬНЕВОСТОЧНЫЕ ПЧЕЛЫ

Порода пчел формировалась на Дальнем Востоке в копне XIX в. Дальневосточные пчелы не являются аборигенными, потому что появились на основе бессистемного скрещивания украинских, среднерусских, кавказских и итальянских пчел, а также естественного и искусственного отбора семей-помесей.
   Дальневосточные пчелы по размерам незначительно уступают среднерусским, по окраске бывают как чисто серые, так и с желтизной. Пчелы отличаются большим миролюбием, чем среднерусские.
Предприимчивость к отысканию источников нектара и способность переключаться с одного медоноса на другой у них выше, чем у среднерусских.
   Печатка меда смешанная. Случаи тихой смены маток крайне редки.
По зимостойкости и устойчивости к нозематозу и европейскому гнильцу пчелы не уступают среднерусской породе.
Весеннее развитие начинается относительно рано и протекает интенсивно, но плодовитость маток дальневосточных пчел ниже (1700—1800), чем среднерусских.
  Дальневосточные пчелы довольно ройливы, но в меньшей степени, чем среднерусские. В роевое состояние может переходить до 50 % семей пасеки.
  Пчелы эффективно используют бурный медосбор с липы. Сильные семьи могут приносить за день до 20 кг нектара и больше. Известны случаи сбора за сезон до 300 кг меда на семью.

ПРИОКСКИЕ ПЧЕЛЫ

Эти пчелы утверждены в качестве нового породного типа. Они являются результатом работы, проводимой Институтом пчеловодства по получению заводской породы пчел, сочетающей лучшие качества среднерусских и серых горных кавказских пчел.
Приокские пчелы по зимостойкости, выносливости, устойчивости к заболеваниям практически не уступают среднерусским, но значительно меньше подвержены роению, выращивают на 15 % больше расплода, а по медопродуктивности превосходят среднерусских на 30 %.

  В заключение надо отметить, что многие пчеловоды не вполне представляют (часто вообще не представляют), с пчелой какой породы они работают. К сожалению, методы определения некоторых экстерьерных (внешних) признаков породы пчел требуют непростого и главное относительно дорогостоящего оборудования. Далеко не каждый пчеловод-любитель имеет в своем арсенале биологический микроскоп. Однако хочется надеяться, что со временем информацию о породных признаках сможет (и главное, захочет) получать каждый пчеловод.