П'ятихатський район знаходиться в межах Придніпровської височини в північно-західній частині області. Граничить з Кіровоградською областю, Софіївським, Криничанським і Верхньодніпровським районами. Лісова рівнина розділена ярами і балками. Протікають ріки Жовта, Саксагань, Омельник (басейн Дніпра). З корисних копалин є вогнетривкі глини і графіт. Районний центр - м. П'ятихатки, розташований у 90 км до південно-заходу від м. Дніпропетровська. Площа району - 165 тис. га. Населення - 51,9 тис. чоловік.
Виникнення П’ятихаток зв'язане з будівництвом Єкатерининської залізниці, зокрема її Сакса ганської ділянки, що потім зіграла значну роль у транспортуванні руди з Кривбасу на металургійні заводи.
У 1886 році на території Саксаганської волості Верхньодніпровського повіту почалося будівництво вузлової станції, біля якої були побудовані перші п'ять будинків, відкіля і виникла назва населеного пункту і залізничної станції. З 1923 року селище - центр новоствореного П'ятихатського району Криворізького округу. У 1938 році селище П’ятихатки стало містом районного підпорядкування.
Найважливішою областю економіки району є сільське господарство. 46 сільгосппідприємств вирощують зернобобові, технічні, овоче-баштанні і кормові культури. Напрямок тваринництва - м'ясо-молочне. У районі створені 2 племінні ферми по вирощуванню свиней і птаха.
Останні досягнення сучасної науки впроваджують у сільське господарство вчені Ерастівської дослідницької станції. Колективом станції отриманий найвищий врожай озимої пшениці в Україні - 73 ц/га. Це дало можливість цілком забезпечити господарства області і району насіннями районованих сортів і гібридів, що у 2-3 рази дешевше продукції, що пропонують інофірми. Дослідницька станція має базовий науковий потенціал новітніх технологій, сортів і гібридів сільськогосподарських культур, придатних для вирощування в нових умовах господарювання й одержання ефективних результатів. Усього сільськогосподарських угідь у районі 141,6 тис. га, з них ріллі - 121,5 тис. га, посівних площ - 67,1 тис. га.
У районі працюють промислові підприємства: КП "П'ятихатський маслозавод", ВАТ "Хлібозавод", ВАТ "Ремонтно-механічний завод", ДП "П'ятихатський кар'єр". Стабільно працюють підприємства залізничного вузла - колективи станції П’ятихатки, локомотивного і вагонного депо, дистанції колії, дистанції сигналізації і зв'язку , шляхової машинної станції. Розвивається в районі переробна галузь. Працюють 11 маслоробок, 6 млинів, 4 крупорушки, 6 хлібопекарень, 2 цеху по виготовленню макаронних виробів. Сьогодні в районі працюють 34 загальноосвітні школи, допоміжна школа-інтернат, 33 дитячі дошкільні установи, професійно-технічне училище, Ерастівський державний аграрний технікум, що відзначив свій 100-літній ювілей.
Серед випускників технікуму В. Шевелуха - академік Російської академії наук, доктор біологічних наук, професор, академік-секретар відділу рослинництва і селекції, депутат Державної Думи Росії, Г. Мороз - академік вищої школи України, інженерної, екологічної і міжнародної Слов'янської академії, доктор сільськогосподарських наук, професор кафедри екології меліорації Уманської сільськогосподарської академії, В. Забалуєв - професор Дніпропетровського аграрного університету.